Perché gli studenti imbrogliano e cosa fare al riguardo

Traduzione del seguente articolo:

https://www.edutopia.org/article/why-students-cheat-and-what-do-about-it

“Perché hai imbrogliato al liceo?” Ho posto questa domanda a una dozzina di ex studenti.

“Volevo buoni voti e non volevo studiare,” ha detto Sonia, che si laurea all’università a giugno. (I nomi degli studenti in questo articolo sono stati cambiati per proteggere la loro privacy.)

I miei attuali studenti sono stati meno sinceri di Sonia. Per giustificare il suo saggio plagiato, Erin, uno studente del primo anno con voti altissimi, si è lamentato vagamente e senza convincere di un eccessivo stress. Quando è stato colto a copiare una recensione del documentario “Hyper Formalism”, Jeremy, uno studente dell’ultimo anno, ha difeso il suo “duro lavoro” e ha detto che la mia accusa ha ferito i suoi sentimenti.

Casi come lo scandalo dell’imbroglio del 2012 alla Stuyvesant High School di New York City, molto pubblicizzato e ancora attuale, confermano che la disonestà accademica è dilagante e tocca anche le scuole più prestigiose. I dati lo confermano. Un rapporto del 2012 del Josephson Institute’s Center for Youth Ethics ha rivelato che più della metà degli studenti delle scuole superiori ha ammesso di aver copiato durante un test, mentre il 74 percento ha dichiarato di aver copiato i compiti dei propri amici. E un sondaggio su 70.000 studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti tra il 2002 e il 2015 ha rilevato che il 58 percento ha plagiato documenti, mentre il 95 percento ha ammesso di aver imbrogliato in qualche modo.

Quindi, perché gli studenti imbrogliano e come possiamo fermarli?

Secondo i ricercatori e gli psicologi, le vere ragioni variano tanto quanto le spiegazioni dei miei studenti. Ma gli educatori possono comunque imparare a identificare le motivazioni che spingono gli studenti a imbrogliare e riflettere criticamente sulle soluzioni per evitare che anche i più audaci truffatori in classe lo facciano di nuovo.

RAZIONALIZZARE
Innanzitutto, sappiate che gli studenti sanno che imbrogliare è sbagliato, eppure si considerano persone con una morale nonostante ciò.

“Imbrogliano quel tanto che basta per preservare un’immagine onesta di sé. Rendono il loro comportamento un’eccezione alla regola generale,” ha detto il dottor David Rettinger, professore all’Università di Mary Washington e direttore esecutivo del Center for Honor, Leadership, and Service, un’organizzazione universitaria dedicata all’integrità.

Secondo Rettinger e altri ricercatori, gli studenti che imbrogliano possono comunque vedersi come persone di principio, razionalizzando l’imbroglio per ragioni che vedono come legittime.

Alcuni lo fanno quando non vedono il valore del lavoro assegnato, come i compiti ripetitivi, o quando percepiscono un’enfasi eccessiva sull’insegnamento di contenuti legati a verifiche.

“Non c’era pensiero critico, e gli insegnanti sembravano sotto pressione per inserirlo nel loro curriculum,” ha detto Javier, un ex studente e recente laureato in discipline umanistiche. “Ti mettevano alla prova su materiale che non era mai stato trattato in classe, e se fallivi il test, diventava progressivamente più difficile superarlo la volta successiva.”

Ma gli studenti giustificano l’imbroglio anche su compiti che vedono come aventi valore.

Gli studenti migliori che si sentono sotto pressione per raggiungere la perfezione, possono ricorrere all’imbroglio come un modo per trovare un vantaggio sulla concorrenza o per evitare che un singolo cattivo voto rovini mesi di duro lavoro. A Stuyvesant, per esempio, studenti e insegnanti hanno identificato l’ambiente competitivo come un fattore della disonestà dilagante che affliggeva la scuola.

La ricerca ha inoltre scoperto che gli studenti che ricevono lodi per la loro intelligenza, anziché per il loro impegno o progresso, sono più inclini a imbrogliare, probabilmente perché si sentono oppressi dalle elevate aspettative.

UNA FASE DI SVILUPPO
In termini di gestione del rischio, la ricerca ha rivelato che gli adolescenti sono biologicamente meno intimoriti da potenziali rischi, rispetto ai loro coetanei più anziani.

“Nelle scuole superiori gli studenti sono istintivamente attratti dal rischio e non vedono le conseguenze immediate delle loro azioni” dice Rettinger. “Sono anche indifferenti verso le conseguenze a lungo termine.”

Sebbene l’imbroglio possa non essere un’esperienza esaltante, gli studenti già inclini alla ribellione mostrano un certo grado di familiarità nel comportarsi in modo avventato. Sono più inclini a credere di poterla fare franca.

L’imbroglio sembra anche essere quasi contagioso tra i giovani e può persino servire come una sorta di collante sociale, almeno in ambienti in cui è ampiamente accettato. Uno studio sugli studenti delle accademie militari dal 1959 al 2002 ha rivelato che gli studenti nelle comunità in cui l’imbroglio è tollerato cedono facilmente alla pressione dei pari, trovando più difficile non imbrogliare per paura di perdere lo status sociale se non lo fanno.

LA TECNOLOGIA FACILITA E NORMALIZZA
Con smartphone e Alexa a portata di mano, gli studenti di oggi hanno facile accesso a risposte rapide e contenuti già pronti all’uso. Gli studi dimostrano che la tecnologia ha reso l’imbroglio a scuola più facile, più conveniente e più difficile da scoprire che mai.

Per Liz Ruff, un’insegnante di inglese alla Garfield High School di Los Angeles, l’uso dei social media da parte degli studenti può erodere la loro comprensione dell’autenticità e della proprietà intellettuale. Poiché gli studenti sono abituati a ripubblicare immagini, articoli, video non propri, concepiscono il concetto di proprietà in maniera vaga.

Di conseguenza, sebbene possano voler evitare sanzioni per plagio, potrebbero non vederlo come sbagliato o nemmeno sapere di farlo.

Questo conferma quanto riportato da Donald McCabe, professore della Rutgers university business school, nel suo libro del 2012 “Cheating in college” nel quale sostiene che oltre il 60 percento degli studenti intervistati, che avevano imbrogliato, considerava il plagio digitale “banale, di poco conto” o credevano che non fosse affatto un imbroglio.

STRATEGIE PER RIDURRE L’IMBROGLIO
Anche gli studenti con saldi principi hanno bisogno di aiuto per comportarsi in maniera moralmente corretta, ha detto il dottor Jason M. Stephens, che fa lavoro di ricerca sulla motivazione accademica e lo sviluppo morale negli adolescenti presso la School of learning, development, and professional practice dell’Università di Auckland. Secondo Stephens, gli insegnanti sono in una posizione unica per infondere negli studenti un senso di responsabilità e aiutarli a superare le convinzioni che li portano a pensare che imbrogliare sia accettabile.

1. Ridurre la pressione. Gli studenti sono meno propensi a imbrogliare su lavori in cui si sentono coinvolti. Una verifica con risposte a scelta multipla tenta i potenziali imbroglioni, mentre un progetto di scrittura unico e articolato in più fasi che misura le competenze può rendere l’imbroglio molto più difficile e meno attraente. Anche i compiti ripetitivi e monotoni sono da ritenere responsabili. Secondo la ricerca quindi, gli insegnanti dovrebbero cercare di creare compiti a casa che incoraggino gli studenti a pensare in modo critico e ad approfondire le discussioni in classe. Gli insegnanti potrebbero anche concedere agli studenti la possibilità di non fare un compito a casa per quadrimestre o permettere loro di eliminare il voto più basso ottenuto in un compito.
2. Essere attenti al linguaggio. La ricerca indica che usare un certo tipo di linguaggio, come lodare i bambini per essere intelligenti anziché per lo sforzo e il progresso, è demotivante e aumenta l’imbroglio. Quando si fornisce feedback, i ricercatori suggeriscono di usare frasi focalizzate sull’impegno come, “Hai fatto davvero grandi progressi su questo lavoro” o “Questo è un lavoro eccellente, ma ci sono ancora alcune aree in cui puoi migliorare.”
3. Creare un “Honour council” degli studenti (Comitato di controllo delle regole). Dare agli studenti l’opportunità di far rispettare il regolamento o di scrivere le proprie regole per la classe o scuola attraverso questi comitati, in modo che possano sviluppare una piena comprensione di come l’imbroglio influisce su di loro e sugli altri. Alla Fredericksburg Academy, gli studenti delle superiori eleggono due membri del comitato per anno. Questi studenti insegnano il regolamento agli studenti delle classi inferiori, che a loro volta lo spiegano agli studenti più giovani per aiutare a stabilire una cultura dell’integrità guidata dagli studenti. Gli studenti scrivono anche una promessa di autenticità su ogni compito. E se c’è una violazione delle regole, il consiglio si riunisce per discutere le possibili conseguenze.
4. Usare la metacognizione. La ricerca mostra che la metacognizione, un processo a volte descritto come “pensare sul pensare,” può aiutare gli studenti a elaborare le loro motivazioni, obiettivi e azioni. Con i miei studenti del primo anno, uso una vecchia risorsa per discutere dilemmi morali, il dramma “Macbeth” in cui gli alunni interpretano certi ruoli decidendo se ricorrere all’imbroglio e alla menzogna per raggiungere i loro obiettivi. Spingo gli studenti a considerare i passi che compiono per ottenere i risultati desiderati. Perché tendiamo ad agire come facciamo? Cosa faremmo per ottenere ciò che vogliamo? Come ci cambiano queste azioni? Ogni tragedia riguarda noi, dico e non solo, come nel caso di Macbeth, un uomo che soccombe alla “ambizione sfrenata.”
5. Portare l’onestà direttamente nel curriculum. Gli insegnanti possono inserire una o più discussioni o attività sul comportamento etico nel curriculum, insegnando per esempio a comprendere l’azzardo del plagio digitale e a navigare correttamente nella vasta disponibilità di fonti online, usando l’assistenza di certe organizzazioni come “Common sense media”.

Secondo esperti e ricercatori ci sono dinamiche psicologiche complesse in gioco quando gli studenti imbrogliano. Sebbene far rispettare le regole e applicare le conseguenze sia importante, comprendere le motivazioni reali degli studenti, anziché limitarsi a sanzionare l’atto dell’imbroglio, può favorire la promozione dell’integrità in classe.