Superare la paura dell’errore 

Traduzione del seguente articolo: https://www.edutopia.org/article/mistake-imperative-why-we-must-get-over-our-fear-student-error/

La paura di commettere errori è spesso paralizzante, ma la scienza cognitiva suggerisce che gli errori fanno parte del meccanismo fondamentale dell’apprendimento.

Quando Disneyland aprì nel 1955, fu un disastro. Anche se erano attesi 15.000 visitatori, quasi il doppio è giunto al parco grazie a migliaia di biglietti contraffatti. Lunghe code, giochi malfunzionanti e carenza di cibo. Per coronare il tutto, una tigre e una pantera fuggirono dal circo, terrorizzando bambini e genitori.

Il giorno dopo essere stato soprannominato “Black Sunday” dai suoi dipendenti, Walt Disney ha annunciato pacatamente. “Se fai grandi cose, fai grandi errori”.

Per Disney, creatività ed errori andavano di pari passo. Come fondatore di un’azienda che offriva la fantasia come prodotto principale, ha incoraggiato il suo team di ingegneri, designer e meccanici a pensare in modo espansivo.  “Non ricordo che qualcuno sia stato licenziato per aver avuto un’idea scriteriata o per aver commesso un errore”, ricorda Van Arsdale France, uno dei primi dipendenti della Disney.

Eppure troppo spesso, gli studenti vedono gli errori come una fonte di imbarazzo, stress o persino umiliazione. Tuttavia Il cervello umano fa buon uso dei dati anche se erronei. Gli errori sono informazioni cruciali che costringono a una resa dei conti cognitiva, spingendo il cervello a conciliare informazioni contraddittorie e costruire soluzioni più accurate e durature.

Mentre a nessuno piace commettere errori, specialmente pubblicamente, è nell’interesse delle scuole, degli insegnanti e degli studenti fare pace con loro o addirittura accoglierli. Come spiega brevemente Carol Dweck, professoressa di psicologia alla Stanford University e autrice di Mindset: The New Psychology of Success: “Ogni volta che uno studente commette un errore, si genera una sinapsi.”

Creare una classe immune agli errori non solo aiuterà i tuoi studenti a sviluppare le competenze necessarie per il successo futuro, ma li incoraggerà anche ad avere una mentalità sana che accetta e impara dal fallimento. 

Di seguito sei strategie per il riconoscimento e l’accettazione dell’errore: 

RICONOSCERE CHE LA PAURA È REALE

La paura del fallimento è profonda. I ricercatori sanno che quando gli studenti con ansia matematica intravedono numeri “viene attivato un centro di paura nel cervello, lo stesso centro che si illumina quando le persone vedono serpenti o ragni”, scrive la professoressa di Stanford Jo Boaler nel suo libro del 2019, Limitless Mind: Learn, Lead, and Live Without Barriers.

La paura di essere scoperti come incompetenti può portare a una spirale discendente di inadeguatezza, nervosismo e creare ulteriori errori. “Quando il centro della paura del cervello si attiva, l’attività nei centri di risoluzione dei problemi del cervello diminuisce”, spiega Boaler.

Per superare la paura nelle nostre classi, dobbiamo identificare e sostituire attivamente i pensieri distruttivi. Se siamo ansiosi di fare un errore pubblico, per esempio, allora “dobbiamo imparare a sostituire il pensiero ‘Sono stupido’ con ‘Sto imparando’”, ha affermato la psicologa, ricercatrice e autrice Angela Duckworth.

OPERARE NELLA ZONA DI SVILUPPO PROSSIMALE

Ottenere risposte giuste non riflette necessariamente un apprendimento autentico e a lungo termine. In uno studio del 2008, il professore di scienze dell’apprendimento Manu Kapur ha notato che buon problema non è quello che ha una sola risposta corretta ma è importante che sia aperto in modo che gli studenti esplorino una moltitudine di possibilità, attingendo e facendo connessioni con le conoscenze precedenti.

Quando un problema è facile, Kapur dice, gli studenti possono immediatamente ricordare la risposta corretta. Ma quando un problema è impegnativo, gli studenti sono costretti a valutare diverse possibili risposte, aiutandoli a discernere e comprendere meglio quegli stessi concetti, rappresentazioni e metodi. Flirtare con il fallimento aiuta gli studenti a determinare non solo perché certe risposte sono corrette, ma anche come e perché le altre non lo sono, approfondendo la comprensione dell’argomento.

MODELLARE ATTIVAMENTE GLI ERRORI

In uno studio del 2007, i ricercatori hanno studiato come gli insegnanti di matematica in Cina e negli Stati Uniti hanno risposto agli errori in classe e hanno scoperto che gli insegnanti statunitensi correggevano spesso i loro studenti quando davano una risposta errata, un approccio che “potrebbe portare gli studenti a temere di commettere errori per paura di essere visti come stupidi.”

Gli insegnanti cinesi d’altra parte, erano più aperti con i loro studenti rispetto agli insegnanti statunitensi sulla libertà di commettere errori, il che ha contribuito a creare un ambiente scolastico favorevole agli errori. Promuovere l’idea che gli errori sono comuni e alcuni sono anche buoni ha portato gli studenti a correggere più frequentemente i propri errori.

INCORAGGIARE IL “PENSIERO IN BRUTTA COPIA”

Dire agli studenti, “Questo è solo il tuo pensiero in brutta copia in questo momento” dà loro il permesso di fare domande, commettere errori e cancellare la soffocante prospettiva del fallimento, spiega la professoressa di matematica Amanda Jansen in un articolo del 2017.

Etichettare esplicitamente le attività in tutto il curriculum, dalla scrittura al disegno alla scienza, come “pensiero in brutta copia” promuove una cultura dell’assunzione di rischi intellettuali e offre agli studenti l’opportunità di abbozzare soluzioni iniziali senza preoccuparsi di avere ragione o torto. Per incoraggiare tale approccio gli insegnanti possono evidenziare l’idea che l’apprendimento richiede tempo e che è utile parlare con i compagni attraverso idee che non sono completamente formate. “Mi piace anche quando sbaglio, perché imparo dal mio gruppo e sto meglio”, dice uno studente di matematica della scuola media.

ASSEGNARE MENO VOTI

L’aspettativa che tutto il lavoro degli studenti debba essere attentamente monitorato o addirittura valutato da un insegnante rimane uno dei maggiori ostacoli all’innovazione e alla vera produttività nelle aule.

”Il tempo e l’energia spesi per la valutazione sono stati spesso individuati come una barriera fondamentale per gli istruttori che cercano di diventare più innovativi nel loro insegnamento“, scrivono Jeffrey Schinske e Kimberly Tanner in uno studio del 2014, aggiungendo che “solo perché gli studenti generano lavoro non significa che gli insegnanti debbano valutarlo.”

Correggere ogni errore in classe può essere soffocante, non solo per gli studenti ma anche per l’insegnante. Concedersi il permesso di assegnare meno voti e condividere responsabilità di feedback con gli studenti non solo libererà molte ore per una maggiore pianificazione degli insegnanti, ma è anche essenziale per la creazione di un ambiente di classe a basso stress in cui gli studenti sono incoraggiati a sperimentare, correre rischi e produrre un volume maggiore di lavoro di alta qualità.